党的十八大提出了“富强、民主、文明、和谐，自由、平等、公正、法治，爱国、敬业、诚信、友善”24字的社会主义核心价值观。它不仅是中共的价值取向，也应该是中国全体公民的价值取向。
社会主义核心价值观共24个字，前面12个字是说国家层面的状态，中间12个字是说社会层面的追求，后面12个字是说国民的状态。
中间12个字“自由、平等、公正、法治”是社会主义核心价值观的核心内容，我们的社会坚持以自由、平等、公正、法治的要求去做，那么国家就会富强、民主、文明、和谐，人们就能爱国、敬业、诚信、友善。如果这个社会放弃了自由、平等、公正、法治，那么这个国家就会贫穷、专制、野蛮、动乱，人们就会坑蒙拐骗，无恶不作。由此可见，中间12个字“自由、平等、公正、法治”与前12个字、后12个字是因果关系，是社会主义核心价值观的核心内容。
“自由、平等、公正、法治”四个基本要件是相互依存不可分割的整体性概念。自由有两层含义，一是指人的基本权利和自由意志；二是指我们每个人，必须要学会约束自己的行为以及承担必要的责任，以便不妨碍他人的自由意志和固有权利。平等就是没有特权，在规则和法律面前人人平等。公正就是实事求是，澄清事实，还原真相，惩恶扬善。法治就是依法治国。离开了平等、公正，自由是不能成立的；没有自由和平等，公正也无从谈起。法治最重要，它是自由、平等、公正的保障和守护神，当然，没有自由、平等、公正，那么法治也就是空谈。
这四个基本要件中最具有可操作性的是法治。我们都说我们是法治社会，我们坚持依法治国，其实我们离真正的法治社会还有一大段路要走。从立法、执法到守法，中国还有很长的路。在当今中国，要在全体国民的心中树立社会主义核心价值观，需要一个过程。总之，只要我们牢记“自由、平等、公正、法治”这个核心价值观的核心内容，紧紧围绕法治社会建设，始终坚持依法治国，这个国家就一定会富强、民主、文明、和谐，全体国民就能够做到爱国、敬业、诚信、友善。