当班主任发现许益民的高考志愿填写为兽医专业，劝他重新考虑志愿的时候，他坚定地回答：三百六十行，行行出状元。在高考录取最难的1962年，他如愿以偿地进入了苏北农学院兽医专业。入学以后，他对兽医学科显示出了极高的热情，学习非常刻苦，他用一块五毛钱，买了一把电工刀，带在身边，遇到病死动物，仔细剖检看个究竟。年复一年，在以后的几十年的实践中，他见识了许多别人没听过没见过的病理现象，将许多珍贵的资料写进了他的著作。许益民教授从年轻时就说过：人的一身是短暂的，如果我们能在兽医学中增加一点描述，这就是我们生存的意义。
青年才俊 锋芒初露
在“四人帮”横行时代，知识分子是臭老九，科学和教育更是停顿的。大学毕业后的许益民分配在兽医站工作，白天，一方面他服从上级领导安排，下乡搞“革命运动”，另一方面，一有时间，他就穿起白大褂，走门串户，当起兽医师。到了晚上，当别的分配来的大学生都在打牌、聊天的时候，他总是关起门来看书，研究业务。后来由于工作出色，许益民被调到肉联厂工作，在肉联厂他看到屠宰猪体内存在多种寄生虫时，他的心动了。为什么不进行研究呢？他向领导要求到又苦又脏的宰后检验岗位，选择这个岗位，目的就是要看到“东西”，学到知识。
有一次，一位检验工向他反映，肠系膜淋巴结有水喷出来。他一听，立即认识到这是一种未知的病变。他让工人休息，自己亲自操作，终于再次遇到了这样的病变。有一次就有十次，自从认识第一例开始，他就认真地观察，研究其中的规律。而对于刚刚从事兽医专业短短几年的他来讲，寄生虫知识肤浅，他就从课本开始学习，到图书馆找资料，工厂缺乏研究条件，就找医院病理科帮忙。结果，功夫不负有心人，终于被他发现这些表面有水泡的肿大淋巴结内，竟有大量微丝蚴！这是书本上从来没有介绍的新的寄生虫！后来，他运用有限的实验条件，改进了方法，直接用新鲜淋巴结涂片镜检。在显微镜下，那些未被人知的微丝蚴们正在自由自在地游泳呢。由此，他又想到这些微丝蚴是什么丝虫的微丝蚴呢？是否就是当时研究的热点——猪心外膜寄生的浆膜丝虫呢？为了验证这个问题，他从母校请来了当时正在研究这个课题的林孟初老师，老师肯定了他的发现。直到现在这种病变还一直沿用我国当时的定名，而这个病变的发现无疑归功于当时刚刚年过三十的许益民。
科学春天 才华彰显
70年代后期，知识分子迎来了祖国科学的春天。普通高校正在召录研究生的消息令许益民的精神为之一振，虽然当时肉联厂的领导也曾私下表示将会对他予以提拔，但这已无法熄灭他的心中重新燃起的继续深造的火焰。1978年，许益民以优异的成绩成为了中国文革后的第一批研究生，考入苏北农学院，从师当时的全国兽医病理学会理事长、著名教授朱坤熹。入学以后，许益民以其刻苦钻研、踏实肯干的作风赢得了导师的赞许及同学的好评，同学们都因其对科学的钻研精神而尊称其“许教授”，而朱坤熹教授对这个为人踏实、治学严谨的年轻人也颇为喜爱，经常将一些重要的课题交与他去研究。
当时，苏中、苏南地区的肉联厂普遍反映，猪在宰后经常发现 “白肌肉”。每天肉联厂都要修割大量原来可以出口的精肉，在当时中国人吃肉需要肉票的情况下是十分可惜的。而当时国内对于猪的这种病变的成因、机理及预防方法研究还是一片空白，许益民在接到对“白肌肉”研究任务以后，查阅了大量的参考资料，运用多种试验方法，在猪的“白肌肉”研究中引进了pH测定技术，结合组织病理学变化，将原来所称的“白肌肉”一分为二：宰后45分钟pH低于6.0以下的就是PSE猪肉（劣质猪肉），而pH高于7.0的就是坏死性肌炎。第一次肯定了中国存在PSE猪肉和肌肉坏死性肌炎。提出肉类加工中的“白肌肉”，不能表明病变性质，并是不科学的名称。根据中国猪的肌肉坏死发生部位和国外背肌坏死不同，称为“腿肌坏死”更为合理。并根据研究成果，写出先后写出4篇综述，发表在“国外畜牧科技”杂志，对“白肌肉”的防止及检验检疫提出了许多积极有效地措施。
科学研究 孜孜不倦
1981年，许益民以优异的成绩留校成为了一名教师。1985年，他被学院选派至英国农业部肉类研究所进修肉类科学，一年以后又参加到BRISTOL大学兽医病理学和比较医学实验室进修和研究，进入BRISTOL大学后，许益民为了能在最短时间内完成实验室基础资料的学习，每天第一个走进实验室，晚上最后一个离开，中午别的同事都去吃饭，他在实验室吃完自带的盒饭后继续工作。花了一个礼拜的时间，硬是看完了实验室所有的学生实习切片。英国的同事对这位新来的伙伴夸奖说： You work very very hard（你工作真是刻苦）！接着英国人对他进行了一次精心安排的考核。实验室负责人Luck博士拿了一张兔肝脏切片给许益民，说：我们不知道这是什么病变，益民，请你看看。许益民在显微镜下看了整整一天的时间，最后来到课题主持人的面前说：对于这张片子，结论很难下，因为缺乏足够的证据。而就在这位英国同事微笑着说出这个病变的名称的同时，许益民飞快的从背后拿出一张纸，上面所写的与他们所说的答案一模一样。经验丰富兽医病理学者Luck博士说：好，我对他们说，中国专家说过了，这是Tyzzer’s病。此后的第二天，另一位实验室的课题主持人就将“鸡沙门氏菌感染”的研究交给了许益民。
在“鸡沙门氏菌病感染”课题研究中，许益民的研究成果令同事振奋。他发现巴西博士生不能发现沙门氏菌在鸡肠道入侵部位的原因，创造性的运用“盘肠纵切法”令研究取得重大突破，课题主持人在其他外国研究生面前大大称赞了许益民的做法，他让中国的许益民作为第一作者，在英国兽医学报发表题为《人工污染饲料的沙门氏菌在雏鸡消化道和内赃的定居──细菌学发现》的论文，文章的发表引起了全世界学术界的关注，十几个国家30多名学者纷纷来电来函要求赠送文章。同时，许益民英国的课题组成员在沙门氏菌国际研讨会上，一边放映许益民的结果，一边夸奖说“这是益民带来的东方艺术”。
许益民回国了，带回了几百斤的研究资料，带回了英国人对科研的踏实严谨。他默默地在兽医专业进行有趣的科研探索工作，努力揭示兽医领域的未知世界。他利用“拍翅法”实验诱发了鸡的胸深肌病，证明我国肉鸡胸深肌病的发生原因；他揭示肉鸽大量死亡的原因不是一般人认为的“新城疫”，而是病毒性包涵体肝炎；他从1998年开始就参与猪链球菌病的诊断，在全国各地作了关于猪链球菌病的报告，受到听众的热烈欢迎；他是世界上最早报告“兔出血热”（曾经称“兔瘟”）病理变化和弥漫性血管内凝血的发病机理的专家。其他方面，例如羊口疮的诊断、关于鸡的白内障的探讨、肉鸡白血病的诊断，他积累了都丰富的经验。同行们纷纷相传，再难的专业问题，到许教授那里都可能找到答案。
近几年来，年过六十的许益民每天在电脑前工作十个小时以上，上班早，下班迟。许多青年教师说：“许老师，你对我们的压力太大了。”更多的人关心地说：“许老师，你要活动活动”。而许益民意识到，我们学习到现在似乎才开窍，对书中许多描述才能与实际结合起来。而自己正在衰老，必须抓紧时间，把自己的经验总结出来，为中国的农业和农民服务。
致力为公 服务社会
1997年，许益民加入了中国致公党。他在第一次组织生活中自我介绍时说，加入致公党一不为官，二不为利，只要致力为公，为国家，为人民多做点事情。
作为扬州大学联合支部的主委，他为人正直，坚持民主，支部活动时，气氛相当活跃，大家畅所欲言，建言献策。2005年在致公党扬州地方组织建立20周年纪念大会上扬州大学联合支部被评为先进支部。作为致公党市委对外联络工作委员会的副主任，他热情的组织参与社会服务活动，利用自己的业务特长，多次下乡为农民服务。有一次随致公市委组织的支农服务队到高邮服务，大家回城的时候，竟然找不到他，因为他一到现场，就被当地兽医部门找去讲课又看病，一户养牛户还要请他解决具体难题。直到天黑，农村的朋友才把他送回扬州。象这样找他进行咨询的农民朋友还有许多，许益民每一次总是有求必应，乐此不疲。
1998年底，江苏靖江市农民何宇良饲养的育肥猪突然死亡261头。许益民赶到现场，根据调查和文献资料，当时就作出了“麦角中毒”的初步诊断。后来又进行尸体剖检，深入观察病理组织学变化，核查麦角含量，最后确诊麦角中毒。这是全国未见的猪的麦角中毒事件。泰州日报整版头条发表“麦角事件”。江苏省省长姜永荣作了批示，省市领导和国家管理机构为之惊动。江苏电视台“大写真”追踪报道2次。国家有关部门为此作出规定，麦角列为检疫项目和提出限量指标。扬子晚报登载，何宇良获得经济赔偿168888元。这次麦角事件的圆满结束，许益民是唯一的专家，功不可没。
在申报教授的答辩会上，有一位评委问及许益民：在你的科研生涯中，曾获得过哪些奖项？许老师微微一笑，答道：我没有获得过任何的奖项，我也没有申报过任何的奖项，我从事科研工作的目的只是为了更好的指导实际工作，为我们的兽医事业做一些我力所能及的事情。是啊，毛泽东曾经说过：科学家是最老实的人。对人要诚实，对科学要老实，实事求是，踏踏实实，注重实践也许才是一个科学家所应该追求的目标。